Эта история раскрывает судьбу семьи Корлеоне, выходцев из Сицилии, обосновавшихся в Нью-Йорке. События разворачиваются в промежутке с конца войны до середины пятидесятых. В самом начале мы видим важное торжество — женитьбу дочери могущественного Дона Вито Корлеоне. В те же дни домой возвращается Майкл, прошедший фронт и снискавший уважение как храбрый солдат, хотя сам он не жаждет связывать жизнь с криминальным наследием отца.
Старый Дон старается отстаивать привычные законы и порядок в собственном окружении, но в городе постепенно набирают силу новые игроки, готовые разрушить устоявшийся баланс. Семья сталкивается с угрозами, и попытка покушения на Вито становится тревожным сигналом, что прежние правила больше не работают.
